La guerra y la paz

El conde León Nikolayevitch Tolstoi nació en el seno de una familia perteneciente a las más antiguas de la nobleza rusa en Yasnaya Polyana, distrito de Tula, el 9 de septiembre de 1828. En 1843 entró en la Universidad de Kazán a estudiar Letras, aunque al año siguiente cambió la carrera por la de Derecho. En 1847 terminó sus estudios, y hasta 1851 vivió en su hacienda natal entre los campesinos, a los cuales supo comprender y aun quererlos, y cuyos sufrimientos trató de suavizar. En este tiempo inicia su vida literaria y empieza a escribir sus memorias, que más tarde publicó bajo el titulo Adolescencia y juventud. En 1851 entró al servicio militar y en 1854 se incorporó como oficial a la Guerra de Crimea. El resultado inmediato de las vivencias en el campo de batalla es la narrativa Sebastopol, en la que pone de manifiesto no tan sólo las glorias militares, sino más bien los horrores de la guerra. Las experiencias personales en el campo de batalla y un profundo estudio de la época de Napoleón I y la invasión francesa en Rusia, le inspiran a realizar su gran epopeya La guerra y la paz, que fue publicada por partes en el Mensajero ruso de 1864 a 1869. En los cuentos Sebastopol abunda en descripciones del dolor y la tristeza de los sombríos hospitales militares con el tufo a carne herida y muerta. Estas imágenes y otras impresiones de Crimea son tan profundas que en uno de los pasajes de La guerra y la paz, cuando el príncipe Andrés Bolkonsky pasa junto al río en el que se bañan algunos soldados en uno de los momentos de reposo, sus blancos cuerpos le hacen exclamar "carne, carne para cañones".