VILLA TRISTE

Principios de los años sesenta, en el siglo pasado. Un joven de dieciocho años al que el lector sólo conocerá bajo una identidad ficticia, la de conde Victor Chmara, se esconde del horror de la guerra franco-argelina en una pequeña ciudad de provincias cercana a la frontera con Suiza. Alojado en Les Tilleuls, una pensión familiar, Chmara lleva una existencia discreta y silenciosa hasta que conoce a Yvonne, una joven actriz francesa con la que pronto iniciará una fulgurante historia de amor, y a su mano derecha, René Meinthe, un personaje vodevilesco, un médico homosexual que se llama a sí mismo reina Astrid y acompaña siempre a Yvonne. Y con ellos Victor se introduce en ese círculo de gente mundana que se reúne en la estación termal de la ciudad de provincias, el oasis en el que pasan el verano. Junto a Ivonne y a Meinthe circula una variopinta galería de personajes; de fiesta en fiesta, viven en una suerte de eterno presente, de espaldas al fragor del mundo y la política, a la Francia poscolonial de los años sesenta...   Pero como suele ocurrir en las novelas de Modiano, las cosas no son sólo lo que parecen. Y muy pronto descubrimos que la mirada del narrador, de ese fantasmal Victor Chmara, da saltos entre el presente y un pasado idealizado por el paso del tiempo y la criba de la memoria. Y cuando el presente desvela unas cuantas verdades inesperadas y sorprendentes sobre la bella Yvonne y René Meinthe, caen las máscaras y se rompe el espejismo de la farándula de la estación termal, y el relato de aquel amor de verano, de aquel recóndito paraíso de ociosos felices, es una oda a la belleza de la juventud y a la vida que comienza, pero también la oblicua crónica de una sociedad aletargada que no se hace cargo de su historia reciente, ni de su presente.