Servidumbre humana

La lectura de las obras de William Somerset Maugham produce una delicia tan grande que quisiera prolongarla o duplicarla en el recuerdo, como se hace con la delicia de los viajes, en la narración, en el comentario y aun en la simple silenciosa evocación; y también quisiera compartirla, avisando a quienes no lo han hecho, recomendándola. Ciertamente no se trata de un descubrimiento. Maugham no es un desconocido, sino uno de los más taquilleros autores teatrales del idioma inglés y un novelista de difusión amplísima, en las muchas ediciones y traducciones de sus libros y por medio de películas. Pero ocurre en las letras, como en el teatro y en el cine, que hay estrellas de primera magnitud y otras secundarias, quizá de la misma calidad de las mayores, pero más distantes, o por algún otro motivo de menos intensa publicidad. Maugham no es uno de los autores más traídos y llevados por la crítica de su época; le faltó ser más original, más moderno, más novedoso en su momento, y le han hecho sombra James Joyce, D. H. Lawrence, Aldous Huxley; aparece como un continuador de los irlandeses Oscar Wilde y George Bernard Shaw en el manejo de la ironía.