Obras: Poesía, teatro, artículos y cartas

Diversas circunstancias han determinado que la breve obra literaria de Manuel Acuña sólo haya sido considerada hasta ahora desde perspectivas tan extremosas como el panegírico de la legión de sus devotos o el desprecio de los iniciados en las quintaesencias poéticas. Pero si se enfoca su obra apartándose en lo posible de ambos extremos, la imagen que ganamos de él distará sin duda del genio que los primeros proclaman tanto como del gemebundo y cursi poeta que los últimos denigran, pero no carecerá, por ello, de relieves interesantes. Conviene recordar, en principio, que Acuña escribe su obra entre 1868 y 1873, es decir, entre sus diecinueve y sus veinticuatro años, con los que apenas iniciaba su juventud, y que escribe, por otra parte, situado entre la generación de reformistas y liberales, que acababan de hacer dos guerras y de revolucionar la Conciencia política y social de México, y la nueva generación que se forma en torno al magisterio nacionalista de Altamirano y que comienza a manifestarse en 1869 en el semanario El Renacimiento. Consecuentemente, su obra será expresión tanto de aquel clima de adolescencia cuanto de las ideas políticas y literarias que mueven a los hombres de su tiempo y que él, con la arrogancia propia de sus años, abraza y exagera fervorosamente. En atención a uno de los sectores más notables de su obra, Acuña pudiera ser llamado, en efecto, el poeta de los ideales de la Reforma. La condenación del fanatismo, de la tiranía y de los crímenes de la sociedad; la exaltación del progreso y de las luces de la razón; la creencia en la redención por la enseñanza y la ciencia tienen, en poemas como Ocampo y Uno y quinientos, expresiones aun de ferocidad partidarista, y, fiel a aquellas convicciones, su autor llegó a proclamar, en el Himno á la Sociedad Filo iátrica, un culto a la ciencia que substituyera en la conciencia de los hombres el culto a un Dios. Los crímenes de la sociedad, como entonces se los llamaba, encontraron también en Acuña: un exaltado denunciador.