Introducción a la metafísica · La risa

Este ensayo apareció en 1903 en la Revue de métaphysique et de morale. Desde esa época nos hemos visto obligados a precisar cada vez, más la significación de los términos metafísica y ciencia. Somos libres de dar a las palabras el sentido que queramos, cuándo se tiene el cuidado de definirlo: nada impediría llamar "ciencia" o "filosofía", como se ha dicho durante mucho tiempo, a toda especie de conocimiento. Hasta se podría, como ya lo hemos dicho en otra parte, englobar todo en la metafísica. No obstante, es innegable que el conocimiento gravita en una dirección bien definida cuando dispone su objeto en vista de la medida, y marcha en una dirección diferente, hasta inversa, cuando se desprende de toda segunda intención de relación y comparación para simpatizar con la realidad. Hemos demostrado que el primer método convenía al estudio de la materia y el segundo al del espíritu, que hay además un recíproco desborde de los dos objetos, uno en el otro, y que ambos métodos deben ayudarse mutuamente. En el primer caso, hay que tratar con el tiempo especializado y con el espacio; en el segundo, con la duración real. Nos ha parecido cada vez más útil, para la claridad de las ideas, llamar "científico " al primer conocimiento y "metafísico" al segundo. Cargaremos entonces en la cuenta de la metafísica esta "filosofía de la ciencia" o "metafísica de la ciencia" que habita el espíritu de los grandes sabios, que es inmanente a su ciencia y a menudo su inspiradora invisible. En el presente ensayo la dejamos todavía en la cuenta de la ciencia, porque ha sido practicada, efectivamente, por investigadores que generalmente se conviene en denominar "sabios" más bien que "metafísicos". No hay que olvidar, por otra parte, que el presente ensayo fue escrito en una época en que el criticismo de Kant y el dogmatismo de sus sucesores se admitía generalmente, si no como conclusión, al menos como punto de partida de la especulación filosófica.